冰蓄冷系统是利用夜间低谷用电时间高（OFF-PEAK)运转冷冻机制冷。当压缩机运转，卤水(乙二醇溶液）温度低于0°C时蓄冰槽内的水产生相变化而结成冰以储存大量潜热，在于日间尖峰用电时间将储存的冰融解释出冷量提供空调负荷需求以达到减少运转冷冻机的目的，如此将空调用电由尖峰时间移到低谷时间不但可降低尖峰(ON-PEAK)用电，减少电力配电容量同时享受低谷用电优惠电价以节省电费。

冰蓄冷空调系统可分为全量蓄存与分量蓄存两种蓄冰模式，以一典型办公大楼为例。其空调负荷分布如图1。夏季设计日空调尖峰负荷为1000RT,空调时间为上午8时至下午5时，全日空调总负荷为7500 RTH。分量蓄冰空调负荷分布如图2，冷冻机连续运转，日间提供部分空调负荷，不足部分则由夜间运转蓄冰槽弥补，由于运转时间延长，空调负荷分配于全日24小时，故平均负荷仅为312.5RT(仅为原来的31.25%)，蓄冰容量仅供弥补日间之不足，故蓄冰容量亦相对减少。此种蓄冰模式所需投资费用较省。

全量蓄冰的空调负荷分布如图3.制冷主机仅在夜间(或高峰时间)运转储存足够冰量，日间空调负荷需求时制冷主机停止运转，负荷完全由蓄冰量供应，末端有需求时将泵、末端风盘运转即可，则制冷主机蓄冰运转平均负荷容量可减少至500RT(为原来的50%)，由于空调负荷完全由蓄冰量供应，故需较大的蓄冰容量，投资费用也较分量蓄冰模式高，但全量蓄冰对减少尖峰时间段用电量最显著，如果配合采用低谷电价则可节省之电费最可观。

分量蓄冰和全量蓄冰的选择要看建筑物使用功能特性、空调冷负荷分布情形(24 HOURUR LOAD PROFILE)及电费计价结构而定，并无定论，故欲正确选择必须先予以评估计算。与传统空调系统比较，冰蓄冷系统可减少冷冻机、水泵及冷却塔等设备的配电容量，但需要增加板换、调节阀及蓄冰槽费用，若蓄冰费用高于减少的设备容量费用则需要依赖运行费用节省以达到经济效益，在某些情况下如适当利用建集物筏式基础作储冰槽，则仅增加储冰介质费用，此时储冰系统投资费用甚至可望低于传统空调系统。